リンベルに関しては、就職活動中に採用情報を知り、企画開発の中でも「カタログに掲載する商品を選定し、紙面配置を決定する役割を担うMD（マーチャンダイザー）職」を募集していたので、MDは面白そうな職種だなとエントリーを決めました。就職活動を行うまで、リンベルのことは正直知りませんでしたが、その業種であるカタログギフトについては少し知見があり、カタログギフトというシステムに以前から興味を持っていました。というのも、私はプレゼントを選んで贈ることが苦手なこともあり、贈り先の友人に欲しい物のジャンルだけでも直接聞いてしまいます。もっとスマートにプレゼントを贈る方法はないかといつも悩んでいましたが、ある時、親がお中元・お歳暮・冠婚葬祭などの返礼品のカタログギフトで商品を選んでいる姿を見て、“贈り主はカタログギフトを贈るだけで、プレゼントされた方はカタログの中の好きな商品が選べる。贈り先のニーズを外すことがない凄いシステム”という認識を持つようになりました。

また、受け取る方が商品を届けてもらう時期を選べるのもカタログギフトの大きな特長です。祖父母の家は、お中元・お歳暮の折に果物など食品がたくさん届きますが、身近な人に分配しても限りがあるので、食べきれず傷んでしまうことがあります。残念ながら頂き物を捨てるので心苦しい思いをしました。その点、カタログギフトなら食品も必要な時に取り寄せることができるので、フードロスもなく環境面にも寄与する手段と魅力を感じていました。

採用後は希望通りMD統括部に配属となります。ただ、担当は「雑貨」となり、就活前に目標とした「食品」関連の業務ではありませんでしたが、入社が決まった時点では「食品」に従事することに強いこだわりはなく、カタログギフトの制作に携わることができれば良いと意識は変わっていました。これはリンベルの会社説明会などを通しての結果かもしれません。リンベルに入社することができるなら、形に残るカタログギフトの制作に関わりたいと考えるようになっていましたので、配属がMD統括部に決まりうれしく思いました。

現在、私はMD統括部の中でカタログギフトに掲載する雑貨等の商品選定を主とするリビングMDグループに所属し、ＭＤ職をサポートするアシスタントという役割を担っています。将来的にＭＤを目指すポジションなのですが、リンベルのＭＤ職は業務領域が広く、販売実績の分析などを主としたマーケティングにはじまり、掲載商品の選定や仕入先との交渉、カタログ紙面の構成や確認（校正）など、１人で商品開発の他、マーケッター、バイヤー、編集などの作業をこなしています。経験値が問われる職種であるために、ＭＤになるための長期的な育成が行われています。まずはアシスタント経験による基礎を作ることで、MD職に向けた思考能力やスキルを高めることができています。

【MDの主な仕事】
・マーケティング分析
・仕入れ先開拓・商談
・商品選定
・カタログ紙面の構成 (設計)
・カタログ紙面の確認 (校正)

【アシスタントの主な仕事】
・掲載商品情報の収集
・掲載商品画像の収集
・カタログ掲載商品情報の作成
・紙面情報のシステム登録
・仕入先へ商品情報の問い合わせ

リンベルでは、オリジナルのカタログの他に、百貨店が販売するカタログなどの制作も手掛けており、2022年の段階で53シリーズのカタログ紙を発行しています。これらのカタログ紙を少なくとも年に１回のペースで制作・改定する必要があるため、複数のシリーズの制作を同時進行で受け持っています。掲載商品点数も各紙合計で優に１万点は超え、さらにリンベルのブランド強化を実現するために、MD統括部には高品位な新規の商品をより多く導入するミッションが課せられているので、管理対象となる商品は年々増えていくことになります。

MDが業務に集中できるように、１人のＭＤに複数のアシスタントが付いて、サポート業務を推進しているのですが、その業務も多岐にわたります。カタログの品質を維持する大前提として、カタログ上の誤表記はあってはなりません。アシスタントは誤表記を100％防ぐ役目があり、仕入先から来た商品提案書に間違いが無いか整備することや、サイズや材質の表記が正しいかどうか、チェックを行いながら、情報を正確かつスピーディにデータ入力を行います。また締め切りの前日に、もう一度データを全て見直して、入力に誤りが無いかなどのダブルチェックを行っています。